adrenocorticotropa, hormona
Una de las siete hormonas sintetizadas en el lóbulo anterior de la hipófisis (adenohipófisis); generalmente se designa por su forma abreviada ACTH (siglas en inglés).
La hormona adrenocorticotropa es liberada cuando se produce un stress, por tanto desempeña un papel fundamental en los síndromes generales de adaptación*. Por medio de ella la hipófisis controla la actividad de las glándulas suprarrenales, las cuales a su vez controlan la producción de'ACTH de la hipófisis gracias a la acción de las hormonas glucocorticoides. Su papel principal consiste en estimular la secreción de la corteza adre-nal, muy especialmente la síntesis y liberación de corticoides*, y también activa la descomposición de la grasa (lipólisis). La ACTH es útil en el tratamiento de la insuficiencia suprarrenal de origen hi-pofisario, para corregir la carencia secundaria de hormonas suprarrenales, así como en todos los síndromes hipofisarios, y se utiliza en lugar de la cortisona, o en asociación con ella, en la artritis crónica, asma alérgico y alergia en general, sobre todo en el caso de individuos sometidos a tratamientos prolongados de cortisona, ya que reduce el riesgo de atrofia de las cápsulas suprarrenales provocada por ésta. La hormona adrenocorticotropa es producida en grandes cantidades en la enfermedad de Cushing. Cuando hay indicios clínicos de enfermedades de este tipo, se emplea la prueba de ACTH*.